Беларусский защитник Артем Левшунов побил рекорд Руслана Салея: его выбрали вторым на драфте Национальной хоккейной лиги. Это сделал клуб «Чикаго Блэкхокс». Вот что сам 18-летний уроженец Жлобина думает о драфте, а также что говорят об Артеме эксперты.
The Moment: Connor Bedard announces the Artyom Levshunov pick, exactly one year after being drafted himself pic.twitter.com/TPNpjRPcAv
— CHGO Blackhawks (@CHGO_Blackhawks) June 28, 2024
— Было чувство, что «Чикаго» может меня выбрать, что они заинтересованы. Но я все равно не знал точно, где окажусь, у них же был выбор. Так получилось, что выбрали меня, — сказал Левшунов в интервью «Чемпионату».
На церемонии драфта Артема поддерживали брат и мама, которые прилетели в Лас-Вегас. Не хватало только отца, который умер во время пандемии коронавируса.
— Он должен был тоже присутствовать здесь, на драфте, но, к сожалению, он ушел из жизни. Надеюсь, сверху он все видит, наблюдает за мной. Нелегко, но жизнь продолжается.
Левшунов играет в США с 2022 года. В последнем сезоне он выступал за «Мичиган Стэйт» из NCAA и набрал 35 (9+26) очков в 38 матчах при показателе полезности +27. Защитник стал третьим бомбардиром своей команды. По словам беларуса, адаптация за океаном была нелегкой:
— Новая команда, новая культура, новый язык, новые люди. Хоккей тоже отличается от того, что было у нас в Беларуси. Но понимаешь, что у тебя есть мечта, стараешься работать, преодолевать трудности. Хочется быть наверху, становиться сильнее.
Теперь же Левшунову «круто в США»:
— За два года уже привык! Нравится в Америке, конечно, здесь больше возможностей.
В другом интервью беларус сказал, что пока не решил, продолжит ли выступление в студенческой лиге NCAA или будет пытаться пробиться в НХЛ:
— Есть огромное желание рвануть сразу к мечте, но у меня еще остается учеба в университете. Думаю, в ближайшее время решим это с агентом. В NCAA можно расти в профессиональном плане. Мне очень хочется быть лучшим, становиться сильнее, не стоять на месте, идти только вперед, к новым вершинам.
«Он может атаковать. Он умеет кататься. Он супермобильный. У него хорошие габариты. Он агрессивен. Он физически крепкий защитник», — охарактеризовал Левшунова генеральный менеджер «Чикаго» Кайл Дэвидсон.
Артема хвалят и эксперты. Например, главный тренер минской «Юности» Сергей Стась, который работал с защитником в молодежной сборной:
— Это был молодежный чемпионат мира (Беларусь играла во втором по рангу дивизионе и заняла первое место. Левшунов в пяти матчах отдал две результативные передачи. — Прим. ред.), куда я его пригласил в декабре 2021 года. Артем тогда был в составе самым молодым — всего 16 лет. И уже одно это говорит о том, что среди сверстников он, естественно, выделялся. В целом же отличался работоспособностью, но был очень скромным. Другие ребята могли что-то спросить, а он — ничего в ответ, старался только слушать и запоминать.
По словам известнейшего в прошлом нападающего Андрея Костицына, который провел в НХЛ 398 матчей в регулярных чемпионатах, Левшунов заслужил шумиху вокруг своего имени.
— Быть выбранным в первом раунде — это большой плюс для игрока. Чем выше пик, тем лучше — значит, Артем Левшунов заслужил быть выбранным в первом раунде. Конечно, это огромный плюс не только для Артема, но и для всего беларусского хоккея.
