Спустя больше трех десятков лет после распада СССР власти Беларуси не хотят уходить от некоторых элементов регулирования экономики, которые были приняты в том государстве. Один из наиболее любимых инструментов — ручное регулирование цен. Раз принятое ранее частичное сдерживание цен не помогает в этом году сбавить темпы роста инфляции, Александр Лукашенко приказал сдерживать их не на отдельные товары и услуги, а на все подряд. Вопреки традиции послушания чиновников, премьер-министр Роман Головченко попытался возразить, что это «не способ решения всех проблем» и что от таких мер можно получить обратный эффект. Пусть его замечание осталось неуслышанным, стоит отметить, что глава правительства прав.
Инфляция в Беларуси начала разгоняться буквально в начале года, постепенно в три раза превзойдя намеченный властями план на год. В начале октября этот стремительный рост заметил Александр Лукашенко и возмутился тем, что Совмин и Нацбанк не отреагировали на нее должным образом, обойдя однако стороной старания профсоюзов и депутатов, которые регулярно отчитываются в социальных сетях о том, как наведываются с мониторингом цен в торговые точки страны.
Решение проблемы, по мнению Александра Лукашенко, простое — «жесткие меры по сдерживанию цен».
— В 2020—2021 годах ценовое регулирование в стране было гораздо мягче, чем сейчас. При этом инфляция и цены держались в пределах прогнозных параметров. Дело не только в этом. Можно зарегулировать все до предела и получить обратный эффект, — попытался возразить Роман Головченко, указав, что в Беларуси уже ужесточили ценовое регулирование.
Как верно отметил Роман Головченко, в 2020 и 2021 году при более мягком регулировании цен инфляция в Беларуси была ниже: в 2020-м — 7,4%, в 2021-м — 10%, а в августе этого года она почти достигла 18%. Можно сделать очевидный вывод, что вовсе не жесткий контроль за ценами влияет на ускорение или замедление инфляции.
Однако его аргументы, по всей видимости, проигнорировали. Лукашенко вынес инфляции вердикт: рост цен в стране официально запрещен. За последнее время это самая жесткая мера по сдерживанию инфляции. До этого власти вводили подобные ограничения только на отдельные товары и услуги. Для этого Совмин регулярно разрабатывал специальные постановления, а МАРТ устанавливал предельные торговые надбавки.
Однако, как показала практика, это не помогало — раз в несколько месяцев цены все равно приходилось отпускать, чтобы избежать дефицита того или иного товара на полках магазинов. В итоге по данным Нацбанка, в августе цены на регулируемые товары и тарифы в среднем выросли на 11,5% в годовом выражении, то есть почти в два раза превзошли план по инфляции на этот год. А вклад регулируемых цен в динамику потребительских в этом году не снижается, несмотря на все принимаемые усилия.
Весной этого года в МАРТ сообщили, что большую роль в разогнавшейся инфляции играют внешние факторы: усиление санкционной политики, ускорение мировых цен на сырье и материалы, в том числе нефти, существенное ослабление российского рубля и ускорение инфляционных процессов в России, ослабление белорусского рубля. К этому списку можно добавить непривычно высокий уровень инфляции в мире. Управлять всеми этими факторами Александр Лукашенко не может (разве только частично, например, выпустив политзаключенных или выгнав из Беларуси российские войска для снижения санкционного давления). Это значит, что даже если в Беларуси по его приказу нельзя будет повысить цену на молоко, масло, сыр, овощи, кофе, то в мире товары, которые мы импортируем, или для производства которых ввозим комплектующие, как и услуги по их доставке продолжат дорожать.
Например, в этом году страны, где выращивают кофе, испытывают трудности с урожаем, а в связи с логистическими трудностями поставки продукта в нашу страну требуют больших издержек. Оба фактора неизбежно отражаются на конечной стоимости этого продукта. Если для того, чтобы привезти кофе в нашу страну, импортерам придется работать себе в убыток, они просто откажутся от таких поставок.
Молочную продукцию в Беларуси производят с избытком. Но корма или хотя бы их составляющие нередко закупаются за границей. Соответственно, в случае их удорожания вырастут затраты на производство молока или сыра. В рыночной экономике это всегда ложится на плечи конечного потребителя. Но если есть запрет на повышение цен, то качественным кормам, ветпрепаратам будут искать более дешевую альтернативу, значит, и более низкого качества. В этом случае качество молочки, которым гордятся наши производители, будет снижаться.
Сохранение низких цен внутри страны при их дальнейшем росте в странах, с которыми у нас сохранились торговые отношения, приведет к тому, что белорусские производители будут больше ориентироваться на эти рынке, чем на внутренний. Это опять же приведет к снижению разнообразия продукции на полках магазинов, а местами может дойти и до дефицита. Именно это было одной из причин, почему власти весной этого года резко подняли отпускные цены на сахар, иначе его просто увозили на продажу в Россию, где можно было больше заработать. Это же было одним из поводов для введения запрета на вывоз определенных продуктов.
То есть от тотального сдерживания цен как минимум будет падать качество товаров и периодически образовываться его дефицит. Вряд ли в рамках союзного импортозамещения белорусские и российские компании смогут найти альтернативу многим продуктам, которые до сих пор у нас не производятся. А если и смогут, то учитывая инвестиции на создание производства и разработку продукта, он окажется дороже того, который привозят из-за границы.