«Розовые очки», путь в прошлое и нехватка серости за окном: о переезде из Минска в Лос-Анджелес, жизни и работе в Калифорнии devby.io рассказала Юлия Галузо, Senior Software Engineer в The Walt Disney Company.
«За это, конечно, спасибо EPAM»
Как и большинство детей, родители которых предполагали, что где-то точно лучше, чем дома, я еще со школы мечтала переехать в США. Впрочем, со временем пришло осознание, что это все же не мои мечты. И я начала искать свое место. Много путешествовала, и в Минске мне всегда было как будто тесно. А в 2020 году так получилось, что Минск перестал быть для меня тесным. Наконец полюбила его как дом.
Но в этом же 2020 году случились те самые выборы, протесты, появилась милиция, которая патрулирует твой район и ходит под окнами каждые полчаса. Когда тебе 20 с небольшим, в подобной ситуации в тебе бушует жуткое чувство несправедливости из-за всего происходящего. Становится противно жить в таком месте.
Я переезжала в США как Senior Software Engineer в EPAM. Выбор был между Нидерландами и США, и я выбрала США, потому этот вариант лучше выглядел с точки зрения возможности получения опыта. Тут в разы больше крупных компаний, и опыт в Штатах ценится больше. Поначалу план был такой: в США на пару лет, набраться опыта, а потом — в Нидерланды, где хочется жить на самом деле.
Процесс легализации для меня был довольно простым. За это, конечно, спасибо EPAM: компания берет это на себя. Ты всегда знаешь, чего ожидать на каждом шагу. На данный момент у меня уже есть грин-карта.
Самым сложным было ожидание. Потому что процесс получения грин-карты может длиться как два года, так и четыре. И пока ждешь, не можешь ни переехать, ни сменить основную работу.
Впрочем, если очень захотеть, то сменить работу можно. У меня в итоге так и получилось — перешла в Disney (в EPAM я пять лет работала над тем же проектом для Disney) в процессе ожидания грин-карты. Но многие адвокаты не советуют так поступать, могут возникнуть осложнения.
С остальными бюрократическими процедурами дела обстояли проще. Медстраховку делает компания, мне нужно было только разобраться в вариантах. Если честно, только на пятый год жизни здесь я наконец понимаю, какая медстраховка точно мне нужна и как они все работают на самом деле.
Открыть счет в банке, получить американские права — это все суперпросто, но почему-то все равно занимает минимум час времени. И по отдельности вроде все легко, но вместе и сразу эта бюрократия давалась довольно тяжело. В какой-то момент хотелось, чтобы кто-нибудь сделал все это вместо меня.
«Думала, что переезжаю в будущее, а переехала в прошлое»
С адаптацией на работе все было просто. Я переехала на тот же проект, и все по-прежнему работали из дома и виделись только в зуме.
А вот адаптация на новом месте была не слишком легкой. Одни поиски квартиры чего стоят. У меня был всего месяц, и большую его часть я провела в ужасе от того, как люди тут живут без нормальных полов и плитки в ванной. Они есть, но далеко не везде.
Впрочем, в остальном весь первый год в Калифорнии прошел под знаком восторга от нового места, новой жизни, новых возможностей. Настоящая адаптация началась уже после того, как с глаз снялись розовые очки и я начала осознавать, что и правда живу здесь, а не временно тусуюсь.
Думала, что переезжаю в будущее, а переехала в прошлое. Первое время мой папа смеялся, что звонит мне в прошлое — потому что здесь у нас только начинался день, который в Беларуси уже заканчивался. Но он даже не догадывался, насколько был прав в другом смысле.
Я уже не помню, когда в Беларуси в последний раз платила за что-то бумажными деньгами или физической картой, везде можно было рассчитаться с помощью Apple Pay. А после переезда пришлось учиться носить с собой карточку. Спустя пять лет здесь стало чуть лучше, но без карты все еще не получится заплатить за парковку.
Здания, которые вы видели в старых фильмах о Лос-Анджелесе, выглядят сейчас точно так же. Отели суперстарые, неважно, сколько у них звезд. Хозяева модернизируют некоторые, но в основном все работает по принципу «не трать деньги на реновацию, пока это работает и не использовано на 100%».
Бьюти-процедуры хороши только у мастеров, которые приехали из Европы и нашего региона. Местные будто даже не знают, что такое возможно. Поиски вкусной еды и кофе — еще один челлендж (это в Минске можно в каждом втором заведении вкусно поесть), а если хочется поесть еще и в эстетичном месте, шансы можно делить на два.
«Disney — просто очередная корпорация, но получить их оффер очень приятно»
Разумеется, девочка Юля не представляла, что может попасть в Disney на работу. В детстве мне очень нравились их фильмы, все мультики про принцесс. Издалека все эти большие компании с громкими названиями кажутся такими: «Вау!» Но когда начинаешь с ними работать, сильно разочаровываешься.
К моменту перехода из EPAM в Disney, после пяти лет работы на этом проекте, уже было четкое понимание, что речь не про магию — я просто устраиваюсь на работу в очередную корпорацию. Тем не менее получить оффер от Disney было очень приятно. Это дало больше свободы.
Раньше никогда не работала на одном проекте больше двух лет. И на проекте для Disney в EPAM тоже не планировала. Думала, перееду, получу грин-карту и пойду в FAANG за много денег. Но потом появились личная жизнь и интересы. Поняла, что лучше иметь нормальный work-life balance, чем жить на работе. Плюс мой проект стал в разы интереснее.
При этом я могла остаться в EPAM. Но у контрактора в США нет возможности расти. Ты не чувствуешь себя ни частью EPAM, ни частью Disney. Подчеркиваю, что речь именно о США: в минском EPAM все же есть ощущение принадлежности к компании и больше опций для роста.
До принятия финального решения сходила на пару собеседований, но искать работу было однозначно тяжелее, чем в Минске. Да и время не самое подходящее, рынок в очень плохом состоянии.
Как я узнала в процессе поиска, большая часть вакансий в общем доступе на самом деле ненастоящие. Из-за лейофов и сокращенных бюджетов наем долго был на стопе, и если удавалось найти бюджет на новую позицию, чаще всего у компании уже был кандидат. Но по правилам компания обязана выложить позицию онлайн. Так и создавались «ненастоящие» позиции, можешь податься — но без шансов на ответ.
Если честно, по сути, в итоге я выбрала самый ленивый вариант.
В первый рабочий день я была как раз в середине дизайна нового проекта. Disney обновил мой аккаунт, и из-за этого я потеряла доступ ко всем рабочим системам на неделю. Вся работа встала. Disney — слишком большая, тут постоянно что-то с чем-то мержится, поэтому вопрос доступов всегда очень болезненный. Если появляется какая-то проблема, она может решаться по нескольку недель.
Сейчас мы работаем в смешанном режиме: с марта 2025 года сотрудники должны ходить в офис четыре дня в неделю. При этом наш офис всегда почти пустой.
Disney не спонсирует своих сотрудников для получения рабочих виз и грин-карт. Поэтому совсем недавних мигрантов здесь мало. Но людей разных национальностей хватает. Лично знакома с другими беларусами и украинцами.
Над чем я работаю в Disney? Это внутренние проекты для разработчиков, придумываем игрушки для себя самих же. Сейчас занимаюсь дизайном и разработкой новой внутренней системы.
«Дорога в офис занимает час в одну сторону в лучшем случае»
В первый год в Калифорнии я была буквально очарована всем: солнцем, улыбками, пляжным вайбом. Выходишь из дома в плохом настроении, но вот солнце светит и заставляет тебя улыбаться.
Сейчас живу в one bedroom apartment в Редондо-Бич [приморский город в составе Большого Лос-Анджелеса]. Это спальня и гостиная. У такого жилья много минусов: стиральная машина одна на весь комплекс, маленькая кухня. Здесь в принципе мало места для двоих. Я въехала сюда к своему парню на полгода, но спустя три года мы все еще здесь.
Есть у наших апартаментов и большие плюсы — красивый вид на океан, за счет океанского бриза бывает жарко ровно неделю в году. Девять месяцев в году я живу в пасмурной Калифорнии.
Редондо-Бич — это типичный пригород, где в основном живут семьи или пожилые люди. Тут чисто, спокойно, нет бездомных. Но за это приходится платить отсутствием хороших ресторанов и досуга, как в более молодежных районах.
В США пришлось научиться водить, в большинстве американских городов без машины жить очень сложно.
Дорога в офис занимает час в одну сторону в лучшем случае. С пробками может быть до двух часов в одну сторону. Чтобы доехать на общественном транспорте, пришлось бы сменить три маршрута, минимум 1 час 45 минут.
Но пару дней в неделю все еще удается работать из дома.
Из-за машины я в разы меньше двигаюсь, и образ жизни пришлось менять на более осознанный, выделять время на прогулки, хоть у нас тут немного мест для них — океан и маленький парк. Обожаю звук океана, первый год я там почти каждый день была.
Мой рацион тоже «развернулся» на 180 градусов — из-за начала более осознанного этапа в жизни. В быт добавились походы на фермерские рынки. Это заметный плюс Калифорнии: здесь круглый год что-то растет, и сезоны свежих фруктов постоянно сменяют друг друга: сезон яблок -> сезон гранатов -> сезон цитрусовых -> сезон клубники -> сезон персиков и слив -> сезон фиг и так далее.
В разы больше стала думать об осознанном потреблении — как что-то заресайклить, покупать более экологичные вещи, меньше одноразовых (хотя тут заресайклить те же батарейки сложнее, чем в Беларуси).
Также пришлось научиться делать самой вещи, которые здесь недоступны: например, десерты. Сначала радовалась, что здесь нет вкусных пироженок в каждой кофейне. А со временем поняла, что жить без них не могу.
В Беларуси мне нравилось заказывать букеты, чтобы дома было уютнее. Здесь нет такого количества цветочных магазинов, но довольно просто купить хорошие цветы у фермеров или в продуктовом магазине и собрать из них букет самой.
Из неприятных вещей: приходится постоянно проверять, что тебя не скамят: информационно, подписками, звонками, когда покупаешь или продаешь что-нибудь, когда снимаешь квартиру. Впрочем, после первого года уже хорошо получается разбираться.
Какие стереотипы про ЛА подтвердились? Много селебрити, если живешь ближе к холмам, очень дорого, огромные пробки!
Высокий уровень преступности? Не знаю. Я всегда жила в безопасных районах. Но первое, что мне сказал таксист в аэропорту: «Не ходи после заката в Даунтаун одна». То же повторил инструктор по вождению, на занятия он всегда возил с собой пистолет. Отношение к оружию у местных, конечно, странное. Пистолет может купить кто угодно, ответив на кассе на 30 вопросов — причем в ответах можно сделать семь ошибок. И это самые строгие правила в Калифорнии! Но в общем, если не ходить в очевидно плохие районы (а таких не много), то все ок.
«В какой-то момент вся зарплата стала уходить на счета»
Одна из вещей, которой меня научила Америка: здесь необходимо вести бюджет, иначе уйдешь в минус. Особенно после жизни программиста в Беларуси, когда не привык считать деньги.
В первый год не замечала особой разницы — получила много бонусов и хороший налоговый возврат. Но в какой-то момент вся зарплата стала уходить на счета. И вдруг понимаешь, что денег ни на отпуск, ни на развлечения не осталось. Полегче стало, когда мы стали снимать квартиру 50/50 с партнером и оставили одну машину на двоих.
Здесь может быть достаточно одного очень большого медицинского счета, чтобы оказаться на улице. Даже со страховкой.
Основные статьи расходов выглядят примерно так:
- Счета (кредит и страховка за машину, квартира, bills) — 30% от моего дохода. Но только потому, что я плачу за это 50/50 с моим партнером. Иначе было бы 60%.
- Еда (groceries, takeout) — 15−20%.
- Занятия спортом. Йога, пилатес — обычно 200−300 $ за восемь занятий в месяц. Я сейчас занимаюсь с тренером в зале, и эта статья расхода неприятно выглядит в бюджете — 10%.
Что еще? Я так и не научилась покупать местную одежду. Она либо в три раза дороже одежды беларусских брендов, либо очень плохая по качеству.
Еще есть часть расходов, которая вычитается до уплаты налогов: медстраховка, счета на медицинские расходы, отчисления в [пенсионный фонд] 401(к) — тут уже все как сам себе выберешь.
За досуг можно отдать много денег (сноубординг, концерты, тематические парки). А можно и по минимуму — community events, хайкинг, национальные парки на любой вкус: пустыни, леса с секвойями, скалы с океаном. Первые два года мы только их и исследовали!
В Беларуси я однозначно могла позволить себе больше. Там никогда не приходилось думать: «А стоит ли сейчас что-то купить, или лучше подождать?»
С другой стороны, жизнь здесь однозначно ярче.
Без путешествий жизнь для меня теряет краски. В первый год эмиграции я могла выезжать за пределы Штатов — съездила на Бали, в Европу, в Турцию. В следующие три года пришлось путешествовать по Америке — Нью-Йорк, Сиэтл, роуд трип по Юте, Колорадо, Калифорнии. Но по Америке путешествовать дорого. Небольшая поездка на два-четыре дня чаще всего стоит как неделя в Европе. Тут перед нами выбор: жить в более комфортной квартире или больше путешествовать. И мы выбираем второе.
В Беларуси жизнь была беззаботной и простой, иногда казалось, будто родители врут, что взрослым быть сложно. А в Калифорнии я начала ощущать, что такое быть взрослым.
«Переезжала в свободную страну, но она все больше становится похожей на ту Беларусь»
Сейчас мы в процессе переезда в штат Вашингтон. Очень хочется смены обстановки, смены сезонов, меньше пробок. А по цене однокомнатной квартиры в хорошем районе Лос-Анджелеса можно снять дом с четырьмя комнатами.
И природа! Природа Вашингтона больше похожа на привычную, в Беларуси. Поймала себя на мысли, что серость за окном приносит какое-то невероятное чувство спокойствия. Она напоминает о Беларуси, и от этого становится чуть спокойнее на душе.
В будущем, когда позволят документы, планирую переехать в Европу. Я переезжала в свободную страну. Но с новым правительством она все больше становится похожей на ту Беларусь, из которой я уезжала. И это не то место, в котором я хочу жить.
Да и по ценностям мы со Штатами тоже не сошлись. Или, может быть, с Калифорнией. Сейчас мне здесь все кажется поверхностным, пустым, неуютным.
«Придется расти в сторону лидершипа»
В Disney есть возможности для роста. Мой менеджер давно в этом заинтересован, и сейчас наконец может что-то для этого делать. Я бы с удовольствием росла как инженер, но инженерный рост очень ограничен. Поэтому придется расти в сторону лидершипа.
Впрочем, это еще не точно. Система роста в «Диснее» непрозрачная, и даже если твои менеджеры просят тебя повысить, где-то в black box могут отказать. Тогда придется искать новую компанию. Я человек простой: если что-то не работает — уходим и ищем место, где работает.
Не берусь что-то советовать беларусам, которые хотят в США. Могу только порекомендовать решать проблемы с улыбкой, будет потом что детям или внукам рассказать. А еще — нужно знать, зачем ты сюда переезжаешь, и быть открытым к новому.